Hace tiempo tenia pendiente este artículo sobre el que para mi fue lo más parecido a un héroe que un niño podía tener por entonces, Tarzan. Cuando todavía los de la marvel, spiderman y compañía, aún no habían dado el salto al cine, el hombre mono encarnado por el nadador Johnny Weissmuller, fue un ejemplo sin duda que te inspiraba valores de vida sana, el deseo de entrar en contacto con la naturaleza y como no el sentimiento de justicia que buscan todos los héroes. Los que me conocieron en mi infancia saben de mi fantasiosa admiración por el personaje, que con el paso del tiempo no desapareció si no que se ha transformado en admiración por el deportista que fue, un pionero de la natación moderna. En aquellos tiempos en los que salías por la puerta de atrás de tu casa y todavía podías encontrar árboles y campo, tarzán era el ídolo más puro que podía imitar un niño, con lo que bien podía ser desde hoy, el padrino de esta web.
Johnny Weissmüller nació en Rumania antes parte del Imperio Austrohúngaro. Hijo de los alemanes Péter Weißmüller y Erzsébet Kersch, fue bautizado con el nombre János Weissmüller, de hecho, fue llamado Johann por sus padres. En 1905 a los pocos meses de nacer la familia emigró a Estados Unidos, estableciendonse en Chicago, desde temprana edad el y su hermano Peter mostraron ser buenos nadadores, iniciándose en las playas del Lago Michigan durante el verano. Johnny se apunta a las piscinas de Stanton Park , donde gana todas las competiciones en categoría junior y con doce años se hace un sitio en el equipo de natación de la Young Men's Christian Association (YMCA, haciendo su debut como amateur el 6 de agosto de 1921, ganando su primera carrera en las 50 yardas estilo libre.
Al dejar la escuela, empieza a trabajar como botones en el Plaza Hotel de Chicago, mientras entrena para los juegos Olímpicos con su entrenador William Bachrach en el Illinois Athletic Club. Aunque Johnny había nacido fuera de Estados Unidos, miente y dice que su lugar de nacimiento es Windber, Pensilvania, y da como fecha de su nacimiento la de su hermano Peter, esto le asegura su elegibilidad para competir como parte del equipo de natación de los Estados Unidos de América, y fue un tema crítico para la emisión de su pasaporte estadounidense. El 9 de julio de 1922, Weissmüller rompe el récord mundial de Duke Kahanamoku en los 100 metros libres, con una marca de 58,6 s, es la primera vez que se bajaba del minuto. El 24 de febrero de 1924, gana la medalla olímpica en los Juegos Olímpicos de París en esa distancia, batiendo al propio Kahanamoku. También consigue la medalla de oro en los 400 metros estilo libre y en relevos 4x200 m estilo libre. Como miembro de equipo estadounidense de waterpolo, también gana una medalla de bronce. Cuatro años después, en los Juegos Olímpicos de 1928 en Ámsterdam, gana otras dos medallas de oro. En total, durante toda su carrera, consiguió cinco medallas de oro olímpicas, una de bronce, 52 campeonatos naciones de los Estados Unidos y estableció 67 records mundiales. Johnny Weissmüller nunca perdió una carrera que se recuerde, retirándose de la natación invicto.
En cuanto a su carrera cinematografica, en 1929 hace sus primeras apariciones en el cine en un película, Glorifying the American Girl y en el corto Crystal Champions. Pero su carrera cinematográfica realmente empieza cuando firma un contrato con la Metro-Goldwyn-Mayer y hace el papel de Tarzán en Tarzán de los monos (1932) dirigida por W.S. Van Dyke. La película tiene un gran éxito, incluso el autor de las novelas de Tarzán, Edgar Rice Burroughs, está encantado con la elección del actor. Johnny protoganiza seis películas más de Tarzán para la MGM junto a la actriz Maureen O'Sullivan en el papel de Jane, en las tres últimas películas cuentan con la participación de Johnny Sheffield como Boy, sin duda las más importantes y las que dejaron huella. En 1942, Weissmüller ficha por los estudios RKO y filma otras seis películas de Tarzán. Sheffield aparece como Boy en las cinco primero de estas películas y en las cuatro últimas es Brenda Joyce quien interpreta a Jane, en total, hizo doce películas de Tarzan, en las que se estima que ganó dos millones de dólares y se convirtió en el más conocido de los actores que interpretaron el personaje de Tarzan.
Si Johnny Weissmuller fue un deportista que se paso a actor, en su vida personal no tuvo tanto éxito.
Tuvo un total de cinco esposas: la cantante Bobby Arnst, la actriz Lupe Vélez, Beryel Scout Ginter, Allenne Gates y Maria Brock Mandel con la que estuvo hasta su muerte en 1984. Con su tercera mujer, Beryl, tuvo tres hijos Johnny Scott Weissmüller (o Johnny Weissmüller, Jr., también actor (nacido en 1940 y fallecido en el 2006), Wendy Anne Weissmüller (nacida en 1942) y Heidi Elizabeth Weissmüller (nacida en 1944 y fallecida en 1962).
A finales de los 50 vuelve a chicago como hombre de negocios, pero no le reportan grandes éxitos así que se retira en 1965 en 1974 se rompe la cadera y durante la hospitalización descubre que tiene problemas de corazón. En 1976 es incluido en el Body Building Guild Hall of Fame. Tras dos derrames cerebrales entre 1976 y 1978, estableció su residencia definitiva en Acapulco (México) en donde había rodado su última película de Tarzán. El 20 de enero de 1984, Johnny Weissmüller muere de un edema pulmonar. Es enterrado en el cementerio Valle de la Luz de Acapulco.
